从北京到上海，1318 公里。最快的一趟 G 字头表定 4 小时 18 分，二等座 550 元上下；同一段路的普速车要坐一整夜，硬座一百五十几块。同一段铁轨，票价差三倍出头。
差别写在车次号最前面那个字母上。G、D、C、Z、T、K，再加上纯数字和 Y、L、S，各自对应一种车型、一个速度档次、一套票价。下面这张表按我自己坐过的十几趟车加 12306 上的车次信息整理，时速是这类车的运行上限，具体跑多快还得看线路条件。
8 个字母，运行时速从 350 掉到 100
| 车次前缀 | 全称 | 运行时速 | 常见车型 | 一句话感觉 |
|---|---|---|---|---|
| G | 高速动车组 | 300–350 km/h | 复兴号 CR400AF/BF、和谐号 CRH380A | 最快最贵，停站少 |
| D | 动车组 | 160–250 km/h | CRH1/CRH2/CRH5、复兴号 CR300 | 速度看线路，票价常低一档 |
| C | 城际动车组 | 200–350 km/h | 京津城际、沪宁城际、广珠城际的动车 | 城市群内部，班次密 |
| Z | 直达特快 | 160 km/h | 25T 型车底为主，多卧铺 | 停站极少，夕发朝至 |
| T | 特快 | 140 km/h | 25K/25T 型车底 | 比 K 快，停站中等 |
| K | 快速 | 120 km/h | 25G 型车底 | 停站多，过夜最便宜 |
| 纯数字（如 1461 次） | 普快 / 普客 | 100–120 km/h | 老车底，绿皮居多 | 慢，但支线上常是唯一选择 |
| Y / L / S | 旅游 / 临客 / 市郊 | 视线路而定 | 季节性或城市通勤加开 | 只在特定时期或城市出现 |
表里我最想说的是 D 那一行。很多人默认 D 一定比 G 慢一大截，其实在 250 km/h 等级的线路上，两趟车的旅行时间常常只差几分钟，票价却能差出一档。短途我一般两个都刷一遍再决定。
纯数字那一行也别小看。有些支线根本没有动车，1461 这种四位数字的车次反而是唯一的直达选择，一百五十几块走完京沪。我坐过一次，坐了十几个小时，再没坐过第二次——便宜是真的便宜，腰也是真的疼。
票价是按线路和席别算的，不是按字母
字母只定车型和速度，钱另算。我拿几段常坐的路线除过：G 的二等座大概落在每公里 0.45–0.55 元，D 稍低，普速硬座大约每公里一毛钱。这纯粹是我自己除出来的手感，不同线路差别不小，别当公式用。
| 席别 | 常见于 | 布局 | 大约是二等座的 |
|---|---|---|---|
| 商务座 | 部分 G（16 辆编组的复兴号居多） | 1+2 或 1+1 | 约 3 倍 |
| 一等座 | G / D / C | 2+2 | 约 1.6 倍 |
| 二等座 | G / D / C | 3+2 | 基准 |
| 软卧 | Z / T / K | 四人包厢，带门 | 普速票价体系 |
| 硬卧 | Z / T / K | 三层敞开式 | 普速票价体系 |
| 硬座 | K / T / 纯数字 | 3+2 对坐 | 普速最便宜 |
| 无座 | 几乎都有 | 站着 | 同二等座 / 硬座 |
有件事得说清楚：2020 年底起京沪等几条线改成浮动票价，同一趟车不同日期能差几十块。上面那个 550 元是我最近查到的京沪全程二等座的大概数，不是报价，买的时候以 12306 当天为准。
字母之外，还有三件事容易搞错
先说车次号的单双。同一趟车去程和回程的号不一样：往北京方向（上行）用双数，离开北京方向（下行）用单数；不按北京基准的线路，就按它连接的干线定。所以你在 12306 上搜 G1 和 G2，是同一趟车的两个方向。
再说"复兴号"这三个字。复兴号不一定挂在 G 字头上。2017 年 6 月 26 日第一次在京沪高铁上线的是 CR400AF，那是 G；后来那批时速 160 公里的 CR200J，就是被叫成"绿巨人"的绿皮复兴号，跑的常常是 D 字头，走的还是既有线。看到"复兴号"就以为 350 公里，是会踩空的。
第三件是我自己的偏好，不一定对：字母只决定车，不决定你睡不睡得着。25T 车底的 Z 车硬卧，我觉得比高铁一等座好睡；反过来，有些短编组的 G 车二等座挤得像地铁。这条纯属个人感受，样本就是我坐过的那几趟，很小。
最后提一句 L 字头。说实话我对它没什么感情，春运那阵它救过我一次，也就那一次。L 是临时加开的车，时刻和车底都不稳定，能买到别的就别选它。
怎么用这张表挑车
五百公里以内，我基本直接看 G，票价和时间都划算。超过一千公里会把 G 和飞机放一起比——淡季机票打折的时候，高铁未必赢。
需要过夜的行程先看 Z 的硬卧。同样距离，硬卧比白天的二等座便宜，还省下一晚住宿。前提是你能在火车上睡着，这个能力我没有，所以我通常多花点钱坐白天的车。
没有高铁的支线，就别跟 K 或者纯数字较劲了，它们不是慢，是那条线只能跑那么快。
真到买票那一步，把 12306 里同一天的 G 和 D 都点开看一眼到站时刻，比背这张表有用。表是给你判断大概用的，不是给你报价的。
常见问题
高铁车次字母代表什么?
字母只定车型和速度, G 二等座大约每公里 0.45 到 0.55 元, D 稍低, 普速硬座大约一毛, 票价另算不按字母。
同一趟车怎么区分去程回程?
往北京方向用双数、离开北京用单数, 所以 12306 上搜 G1 和 G2 是同一趟车的两个方向。
500 公里内坐高铁还是飞机?
500 公里以内直接看 G 划算, 超过 1000 公里把 G 和飞机放一起比, 淡季机票打折时高铁未必赢。